Братья Элрики успешно оторвались от побежденных наемников. Они бежали рядом, но Эдвард ввиду слабости из-за своей раны на боку слегка отставал. В какой-то момент он и вовсе остановился, дабы перевести сбившееся дыхание. Ранение никак ему покоя не давало, все болело и болело. Альфонс даже не заметил, как брат отстал, но оно и к лучшему. Чем быстрее младший братик доберется до ворот Конохи, тем быстрее окажется в безопасности, так что все в порядке, но и молодой алхимик надолго оставаться тут никак не собирался. Через пару минут парень уже был готов продолжить путь, но вдруг заметил пару голодных хищных глаз, что смотрели, не отрываясь, прямо на него. Эд в недоумении поднял одну бровь, взглянув на белого волка, который, кажется, был совсем не злым:

-- Чего тебе? -- раздраженно спросил Эд, -- Нет у меня ничего. Иди, гуляй дальше.

Эдвард взмахнул рукой, и этот жест белым волком уже был воспринят как угроза. Животное тут же оскалило свои острые клыки и, яростно сморщив морду да вздыбив шерсть, шумно зарычало. Тут-то Эд напрягся и даже испугался. Издав тихое "ой", молодой алхимик попятился назад и попытался жестом утихомирить дикого волка, нервно улыбаясь, но приближающийся хищник от этого лишь больше свирепел. Парень пытался извиниться перед животным, но самому волку было абсолютно все равно. В какой-то момент зверь не выдержал и бросился на Эда, но тот быстро сумел увернуться от атаки, хотя плащ слегка и пострадал от волчьих зубов. Отпрыгнув на безопасное расстояние, блондину уже было не до благодетели:

-- Я же извинился! Ну ладно, сам напросился! -- выкрикнул рассердившийся парень, молниеносно концентрируяКонтроль Чакрыchakra(10) чакру в ногах. Белошерстный снова попытался вцепиться в одну из конечностей молодого алхимика, но соперник был к этому полностью готов. Как только враг приблизился на достаточное расстояние, Эдвард со всей мощи зарядилКонтроль Чакрыchakra(10) хищнику по морде круговым ударом ногой. Животное тут же отлетело в сторону и от удара потеряло один клык. Ему понадобилось время, чтобы придти в себя после такого сильного повреждения. Эд, однако, уже принялся убегать, ему не хотелось больше причинять вред волку, но зверь просто не оставил ему выбора, когда погнался за ним следом, надеясь отомстить за свой клык. Чтобы догнать отступающего, много времени не потребовалось.

-- Да что ты привязался ко мне?! -- еще более взбесившись от животной глупости, прорычал алхимик, после чего ловко развернулся к противнику лицом и зарядилКонтроль Чакрыchakra(10) с кулака в самый нос волка. Послышался скулеж и хищник отступил на несколько шагов, но затем снова вернулся в прежнее боевое состояние. Тут Эдвард уже не выдержал, терпение лопнуло окончательно. Как только белошерстный снова кинулся на него, блондин начал наносить мощные удары кулакамиКонтроль Чакрыchakra(10) по морде один за другим, а последний, финальный удар, он нанес снизу, вдарив по челюсти зверя так, что тот чуть было не перекувыркнулся в воздухе, да так и упал на спину. Видимо осознав, что шанса поймать этого аппетитного блондинчика у него нет никакого, волк быстро поднялся на лапы и также быстро со скулежом скрылся среди деревьев. Враг отступил.

-- Тц... Плащ мне порвал..., -- только и сказал Эд, недовольно цокнув. Не теряя времени, Эдвард снова помчался в сторону ворот Конохи. Альфонс, наверное, уже давно там.

Не успел Эдвард среагировать, как Альфонс уже использовал технику подмены и встал на его место, остановив удар клинком, который приходился на старшего. Эд тут же резко обернулся в сторону схватки младшего брата и очередного противника.

-- "Вот же...!" -- выругался молодой алхимик и оскалил зубы. Его не устроила тактика самурая, который решил как последняя крыса напасть со спины. Не теряя ни минуты, пока Ал переключил внимание противника на себя, блондин поспешил сменить позициюКонтроль Чакрыchakra(10) на поле боя, дабы деревья не мешали его движениям. Парень снова приготовился к бою, и Альфонс это увидел. Младший брат взмахнул рукой и мощной ветряной волной, которая даже оружие из рук самурая выбила, запустил его прямо в сторону Эдварда, который был наподхвате. Наемника настолько перекрутило в воздухе, что тому не удалось сгруппироваться и соориентироваться в пространстве, а у земли беднягу уже поджидал старший Элрик со своим мощным пинкомКонтроль Чакрыchakra(10) ногой по самой черепушке, отчего самурай полетел уже в обратную сторону и, врезавшись в ствол дерева, на ветвях которого все также висел напарник наемника, осел на землю и отрубился. Простым сотрясением парень наверняка не отделается.

Эдвард явно обрадовался победе во второй за одно лишь утро схватке: -- Два очка в пользу команды Элриков, -- широко ухмыльнулся Эдвард и довольно подбоченился. Но затем вспомнил, что им бы лучше уже действительно бежать, поэтому парень кивнул брату и поспешил продолжить путь к Конохе.

Как только Альфонс услышал где-то звук ловушки, стало понятно что враг повержен. Пора возвращаться. Однако Эдвард вдруг Громко его позвал. Привычка, которая может стать серьезной ошибкой...

"Зачем было кричать? Нас так и заметить может еще кто-то..."

Только вышел странник к брату, как на того со спины напал неизвестный человек с мечом в руках, а точнее замахнулся у него над головой.

- Брат, сзади!

Понимая, что среагировать Эд не успеет парень живо поменялсяЗамещение Телаchakra(10) с ним местами и руками увел рукоять вверх, чтобы не получить острием клинка по голове.

- Ничего сам сделать не может жирдяй... В который раз убеждаюсь насколько шиноби тупы... Ну да ничего я вас обоих сейчас прикончу...

Холодно заявил самурай, стараясь пересилить юношу. Сдерживать натиск становилось тяжело. Поэтому подгадав момент путник живо рывкомКонтроль Чакрыchakra(25) отскочил назад.

"Надо его дезориентировать... Пока я попытаюсь его сдержать, брат нанесет решающий удар..."

Юноша молча с помощью техникиКонтроль Чакрыchakra(25) оттолкнулся посильнее от земли и в один большой прыжок оказался с другой стороны от противника. Взмах рукой, ветряная волнаВзмахchakra(20) 194927492934 и мужчину снесло в сторону старшего Элрика. Если правильно ударить победа будет за ними.

Как только Альфонс услышал где-то звук ловушки, стало понятно что враг повержен. Пора возвращаться. Однако Эдвард вдруг Громко его позвал. Привычка, которая может стать серьезной ошибкой...

"Зачем было кричать? Нас так и заметить может еще кто-то..."

Только вышел странник к брату, как на того со спины напал неизвестный человек с мечом в руках, а точнее замахнулся у него над головой.

- Брат, сзади!

Понимая, что среагировать Эд не успеет парень живо поменялсяЗамещение Телаchakra(10) с ним местами и руками увел рукоять вверх, чтобы не получить острием клинка по голове.

- Ничего сам сделать не может жирдяй... В который раз убеждаюсь насколько шиноби тупы... Ну да ничего я вас обоих сейчас прикончу...

Холодно заявил самурай, стараясь пересилить юношу. Сдерживать натиск становилось тяжело. Поэтому подгадав момент путник живо рывкомКонтроль Чакрыchakra(25) отскочил назад.

"Надо его дезориентировать... Пока я попытаюсь его сдержать, брат нанесет решающий удар..."

Юноша молча с помощью техникиКонтроль Чакрыchakra(25) оттолкнулся посильнее от земли и в один большой прыжок оказался с другой стороны от противника. Взмах рукой, ветряная волнаВзмахchakra(20) 194927492934 и мужчину снесло в сторону старшего Элрика. Если правильно ударить победа будет за ними.

Старший Элрик даже не ожидал, что Ал с таким пониманием отнесется к его положению, несмотря на все то, что ему пришлось сотворить. Эд вздохнул и невольно улыбнулся. Ему вдруг стало так тепло от осознания, что он не один, что его братишка не возненавидел его, что он не бросит его. Однако эту довольно трогательную сцену прервал внезапно заявившийся мужчина с хитрой гримасой. Эдвард тут же насторожился и приготовился к бою. Кажется, что молодой алхимик видел его прежде в рядах Дэвида, а фраза незнакомца только подтвердила его догадку. Их обнаружили! Не стоило останавливаться по пути... Но ничего не поделать.

Ал решил слегка потянуть время своей фразой, что на секунду запутала мужчину. Не мог же он обознаться, верно? Эдвард в этот момент быстро переглянулся с братом. Элриковская телепатия сработала как никогда успешно, и молодой алхимик кивнул, поддерживая идею союзника. В ту же секунду младший вдарил со всей мощи в живот врага, и оба Элрика разбежались в разные стороны. 

Наемник оклемался очень скоро и теперь его лицо выдавало в нем ярость и желание убить мальчишек, посмевших напасть на него. Хоть и ударил его Альфонс, однако более важной целью для поимки являлся старший брат Эдвард. За ним-то он и помчался, начиная складывать печати для огненной техники. Однако завершить начатое ему так и не удалось, ибо неосторожный мужчина очень глупо попался в ловушку Ала, которая подвесила того вверх ногами. Услышав характерный звук, Эдвард понял, что противник попался, и пока он еще не разобрался, что произошло, блондин резко остановился, сделал рывокКонтроль Чакрыchakra(25) и, подскочив к врагу, со всей мощи вдарилКонтроль Чакрыchakra(10) ему кулаком по лицу, да так, что, кажется, сломал ему нос. Последнее, что увидел бывший шиноби - широкую и ехидную ухмылку Эда, после чего от мощного удара жертва просто-напросто ушла в нокаут, раскачавшись в подвешенном состоянии из стороны в сторону. 

Эд тут же поспешил позвать брата, пока наемник не очнулся, и собрался уже сам бежать в сторону Конохи, однако на звуки боя пришел еще кто-то...

Через какое-то время Эдвард все же решился заговорить с младшим братом. Тот спокойного его выслушал. В глазах его не читалось ничего кроме немого сострадания. Как же Ал понимал страхи братишки...

- Я никогда не считал тебя монстром, брат... Не считал и не собираюсь начинать. Ты не виноват, тебя заставили ровно так же, как и меня... Но у нас обоих хватило смелости вовремя остановиться. Теперь мы все исправим. Слышишь? Без ошибок невозможно идти вперед, а стоять на месте нам нельзя. Помнишь, как ты всегда меня этому учил?

Альфонс и сам боялся осуждения со стороны Эда за свои дела пока его искал. Оказалось, что они очевидно оба сделали то, чего делать не следовало. Что ж, вместе натворили, вместе и разбираться...

Вдруг во время разговора к мальчишкам вышел большой бородатый мужчина. Ничего хорошего это встреча явно не сулила...

- Ах, вот вы где? Попались наконец-то. Да еще и сразу оба. Какая удача! Босс будет доволен...

С мерзкой улыбочкой произнес мужик. Не сложно догадаться от кого и за кем он сюда пришел. Нужно срочно что-то делать...

- О чем это, Вы? Может Вы нас с кем-то перепутали?

Попытался потянуть время странник, чтобы найти выход из ситуации. Старый, однако действенный способ...

"Отступать некуда... Заблудимся или еще на кого нарвемся..."

Тут в светлую головушку пришла одна идея и парнишка переглянулся с братом, показав ему едва заметно глазами чуть влево. Каки раз там была запрятана одна петля.

"А что если поймать его в одну из моих ловушек? Пока будет пытаться развязаться, успеем убежать..."

Парни вновь поняли друг друга без слов. Младший вдруг со всей силы вдарил бандиту локтемЛокотьchakra(1) 19 в живот, так что тот отлетел на несколько метров. Братья разбежались в несколько разные стороны. Ал направо, Эд налево, чтобы хоть куда-нибудь попался.. Наемник конечно быстро снова их найдет, как придет в себя. Надо его обезвредить... За кем бы не погнался угодит в западню.

Эдвард шел быстрым шагом через лесную чащу, будто подсознательно пытался убежать. Убежать от ситуации в которой он оказался, да еще и всю свою команду за собой поволок. Ему было страшно смотреть в глаза своему брату, алхимик боялся увидеть в них презрение или даже страх. Да и какое право Эд вообще теперь имеет смотреть кому-либо в глаза? Однако ситуацию стоит прояснить... Так будет лучше, не правда ли...? Блондину так показалось, а потому он все-таки исподлобья встретился взглядом с младшим братиком:

-- Ал, я не монстр... -- первое, о чем поспешил сказать Эдвард, хотя кто ему поверит после всего того, о чем проговорился Митч, -- Я не хотел всего этого... Правда... Но Митч не соврал, -- молодой алхимик остановился и теперь повернулся к брату всем телом, после чего сказал прямо, -- Я работал на Дэвида. Сбежав из деревни, я решил, что никогда не вернусь туда, пока не найду способ воскресить тебя и маму. Я просто не мог себе этого позволить. И в процессе моих поисков судьба свела меня с Дэвидом. Я узнал о его отношении к миру алхимии и о его влиятельности там, а потому посчитал, что сотрудничая с ним, я получу все средства и возможности к достижению цели, что он поможет мне. Но на тот момент я не знал, что его алхимия - не более, чем психотропные и галлюциногенные вещества, на которых он и построил свой бизнес и заполучил статус в своем поселении. При этом занимался этим даже не он, а алхимики, попавшие к нему в плен. Но мне повезло... Он увидел во мне некий потенциал, тем более я, дурак, рассказал ему о технике воскрешения, над которой работал в тот момент, так что я стал его личным алхимиком. Ему просто было выгодно держать меня близ себя. Я был полезен ему, а он был полезен мне. Дэвид пожаловал мне место, где я мог жить, а также личную лабораторию, где я мог проводить эксперименты и ставить опыты в процессе изучения свитка отца. Но чтобы оставаться там, мне приходилось создавать для него товар на продажу... Сам понимаешь... Я не хотел, я не такой человек, я не должен был быть там, но... Я наконец-то стал продвигаться в своих исследованиях... Появился какой-то прогресс. У меня появилась надежда, ведь в моих владениях были даже труднодоступные и запрещенные химические вещества и элементы. Затем Дэвид приказал мне обновлять формулы галлюцинагенов, так как у его покупателей выработалось привыкание и спрос упал. Тогда и появились Митч и Ган. Дэйв приказал нам испытывать наши разработки на взрослых людях, а для этого понадобится врач, а также телохранитель, благодаря которому наши дела останутся в тайне и никто нам не навредит... Никто из нас не хотел этим заниматься, но Дэвид обладает слишком большой властью и слишком большим количеством наемников, чтобы перечить ему... Поэтому мы повиновались. Видели, во что превращаем людей... В монстров, в каких-то зомби, но не хватало храбрости остановить все это... Нас всех держали в страхе, но по вечерам, после работы, становилось легче, так как в свободное время мы обсуждали наши цели и планы, а также часть нашего прошлого. Митч попал туда, чтобы заработать денег на дорогостоящие лекарства для своей младшей сестры, но не успел... А невесту Гана убил проповедник некого Бога Смерти, и он обратился к Дэвиду, чтобы его люди помогли ему уничтожить этого человека взамен на его службу, однако найти убийцу так и не удалось. А я рассказал им о том, что потерял маму и младшего брата... И что хочу вернуть вас к жизни, что у меня есть способ, но его нужно довести до ума. Тогда мы стали работать над техникой вместе, пользуясь всем тем, что предоставлял нам Дэвид. Теперь мы втроем воспылали надеждой. Однако в один день от этого всего пришлось отказаться... Наемники Дэйва однажды привели нам ребенка. Маленького мальчика, сироту. И сказали нам, что в поселении начались поиски пропавших людей, поэтому теперь нам стоит использовать малышей, оставшихся без родителей... Это стало пиком. Я отправился к Дэвиду и твердо отказался выполнять его приказ, даже по морде ему врезал пару раз, но тут же поплатился. Митч и Ган тоже вступили в бой, и вместе нам удалось отбиться и сбежать. Часы мои этот урод отобрал... Знал, что они мне дороги, и подумал, что я вернусь за ними... И я вернусь... Но только когда верну свою прежнюю силу. С тех пор мы так и скитаемся, бегая от наемников Дэвида... Видимо, бизнес его сейчас переживает не лучшие времена, ха-ха... 

Альфонс и сделать ничего не успел, когда Митч схватил его брата и начал свою триаду. Ее содержание в какой-то момент привело младшего Элрика в полнейший и безотчетный ужас. Такое ощущение, что все это сейчас происходит не с ним, не с его братом, что это просто долгий кошмарный сон, который скоро закончится. Не может ведь столько всего свалиться на детские плечи... Просто не может...

"Что?! Плен?! Эксперименты над людьми?! Дети?! Господи, через какой же Ад брату пришлось за все это время пройти... В сто раз страшнее чем мне... И все ради меня же... Какой же Дэвид ужасный человек... Нет, даже не так... Он просто подонок!"

Странник редко позволял себе грязную ругань даже в мыслях и редко по-настоящему злился, но то, что он сейчас услышал было абсолютно немыслимо. Как так можно настолько жестоко обращаться с живыми людьми? Как так можно было обойтись с его любимым братишкой? Чем он это заслужил? Чем это заслужили обыкновенные люди? Теперь у Ала на криминального авторитеты был огромный и острый зуб. Этот бандит должен ответить за все свои мерзкие деяния... На убийство он конечно пойти не сможет, однако с рук все эти злодеяния ни за что не спустит... Совесть не позволит...

От всех этих размышлений блондина отвлек лишь голос медика, на который он только молча кивнул и пошел за старшим.

- Да, Эд... Иду...

Братьям определенно стоило все обговорорить, дабы потом не случилось беды из-за недомолвок. Сомнений в том, что юный алхимик заметил потерянный взгляд родственника нет никаких.

Не услышав ответа от растерявшегося и испугавшегося от всей этой обстановки лидера, Митч оскалился, не в силах больше держать свои эмоции, и подошел ближе. Эд хоть и был напуган, но выступил вперед, дабы закрыть собой младшего брата. Если уж и бьют, то пускай только его. Он во всем этом виноват. Медик с силой схватил лидера за грудки и резко дернул, будто пытался вернуть его в реальность, чтобы тот увидел, что не все так радужно.

-- Почему тебе все равно, Эдвард Элрик?! -- вдруг яростно вскрикнул Митч, глядя прямо в золотые глаза молодого алхимика, -- Почему тебе все равно?! Ты забыл, что нам всем пришлось пережить, чтобы сбежать из плена, чтобы начать исследования, которые нам всем дали надежду?! Мы пошли за тобой, поклялись быть на твоей стороне и защищать тебя, пока ты ищешь разгадку техники своего отца, но ты самолично пытаешься убить себя!! Самолично идешь в атаку, когда стоило бы отступить!! -- шатен на секунду указал глазами на рану Элрика, намекая на тот бой, в котором он ее получил. Затем его голос снова стал холоднее, -- Неужели ты хочешь вернуться к Дэвиду? Хочешь все бросить, сдаться? Хочешь снова работать на него, стать его подчиненным щенком, с которым можно обращаться, как душа пожелает? Хочешь снова готовить для него психотропные вещества и ставить эксперименты над живыми людьми? Хочешь использовать детей в качестве подопытных, создавая из них чудовищ? Я знаю, что не хочешь. Не из-за этого ли ты начал начал войну с ним? Ты сделал то, что никто из нас не решился бы, но сейчас ты хочешь все это потерять и снова угодить обратно?! Мы готовы жизни отдать, чтобы защитить тебя, потому что ты не по годам умен и силен, потому что только ты можешь овладеть той техникой, над которой мы работали несколько лет, потому что только ты можешь вернуть наших с Ганом родных. Пойми... Твой брат вернулся, но моя сестра и невеста Гана не вернутся никогда... Только если ты не станешь губить нашу общую миссию, думая только о себе, и сдержишь обещание. Мы ведь уже так близко... 

Эдвард все также испуганно глядел в глаза Митча, который без остановки обвинял его в сумасбродстве и несерьезном отношении к делу, которое он лично пообещал довести до конца... Когда медик сделал паузу, молодой алхимик виновато опустил глаза. Блондин что-то понял в этот момент...

-- Ты слишком важен, Эд. Перестань считать, что ты заслуживаешь смерти больше, чем мы. Мы все здесь глубоко виноваты перед этим миром и перед своими близкими людьми. И если мы откроем новую технику, позволяющую вернуть к жизни человека, то сумеем искупить свою вину, не так ли..? Пора взрослеть, Эдвард, -- на этом моменте Митч наконец-то отпустил поникшего старшего Элрика. Мужчина дал ему в руки красный плащ, который алхимик оставил у привала, а затем он обратился больше к младшему брату командира, нежели к самому Эду, видя его подавленное состояние, -- Идите в Коноху. Там сейчас спокойно, сейчас не вариант оставаться в лесу, Дэйв действительно прислал подкрепление. Придумайте что-нибудь, чтобы пройти через ворота. Мы с Ганом пока изучим этих новых противников издалека. Идите, пока путь расчищен. Удачи, -- Митч махнул рукой на прощание, потом кивнул Гану, и оба мужчины быстро скрылись из виду братьев, запрыгнув на деревья и устремившись вглубь леса, прыгая с ветки на ветку. 

Молодой алхимик все также стоял на месте, опустив голову и держа в руках свой красный плащ. Парень даже не поднял глаз, чтобы взглянуть вслед на прощание своим соратникам. Он был подавлен и в данный момент о чем-то очень серьезно и глубоко думал. Вина терзала его изнутри. Парень как будто только сейчас осознал, какая в действительности возложена на него ответственность...

-- Пойдем, Ал, -- монотонно сказал старший брат и пошел в сторону Конохи, накидывая плащ. Митч выдал слишком много информации, о которой Эдварду хотелось бы не рассказывать вовсе... Видимо, придется все же поставить Альфонса в известность. Или не сейчас..?